Гертруд фон Лефорт родилась в 1876 году в протестантской семье, но в 1926 году стала католичкой. В 1928-м она закончила роман «Плат святой Вероники», где, несомненно, отразились ее собственные переживания. В 1946-м появилось его продолжение – «Венок ангелов».
Главная героиня книг – юная Вероника, которую за необыкновенную проницательность прозвали Зеркальцем. В первой части ее воспитывают бабушка и тетя, сестра ее умершей матери. Бабушка Вероники – образованная, утонченная и рассудительная женщина, верная собственным принципам, впрочем, весьма похвальным. Тетушка Эдельгарт – замкнутая и загадочная. В этой семье вопрос религии стоит неудобным колом: бабушка называет себя язычницей и не одобряет свою дочь Эдельгарт за походы в церковь; она считает, что если принимать религию, то принимать ее полностью, иными словами, воцерковляться, а Эдельгарт этого не делает. Но Веронику стараются отгородить от всего, что касается христианства, потому что так хотел ее отец. Задача невероятно сложна, ведь они живут в Риме, где все буквально дышит религией. Веронику влекут красивые храмы, пение гимнов проникает в душу и согревает ее…
Тем временем в Рим приезжает молодой поэт Энцио. По каким-то причинам бабушка Вероники сильно привязана к нему. В короткий срок раскроются тайны и изменятся судьбы. Героям предстоит усвоить, что пути Господни неисповедимы, и любое поражение Он может превратить в победу.
«Плат святой Вероники» – это в значительной степени история духовных трудностей. Здесь нет закрученных интриг, драма, разворачивающаяся на фоне семейной истории, привлекает кажущейся простотой сюжета, в которой на самом деле сокрыты очень важные вещи. Как тяжело порой бывает открыть свое сердце Богу, как можно вдруг сломаться и сдаться под натиском темных сил, и как, в конечном итоге, усердная молитва способна даровать спасение, даже если годами казалось, что ее не слышат. Завершает все острый, но такой правдивый итог – напрасно человек думает, что он способен контролировать свою жизнь и тем более жизни других. Придет время, и Всевышний расставит все по своим местам.
Роман написан красивым языком и буквально переносит на улицы Рима, пусть читатель никогда там и не бывал. И хотя текст насыщенный и в чем-то пышный, в нем нет ничего экстатического. Удивительно, как писательнице удалось добиться красоты, глубины и необыкновенной торжественности, не вкладывая в труд излишней страсти.
«Венок ангелов» продолжает историю Вероники, но читать романы можно и в обратном порядке. Возможно, это лучший вариант. В следующей рецензии мы объясняем, почему.