Казалось, после открытия рукописей Мертвого моря, сделанного в 40-50-х годах прошлого века, не приходится ждать чудес, но археологи продолжили радовать мир сенсационными находками. Одна из них – серебряные свитки.

Вопрос о времени создании Библии до сих пор терзает как профессиональных ученых, так и простых читателей, верующих и неверующих. В восьмидесятых годах Габриэль Баркай, руководивший раскопками в Иерусалиме, пролил новый свет на эту проблему.

Зона раскопок была известна всему миру в качестве Геенны Огненной. Прообразом адского пекла стала долина Еннома, где в древности сжигали мусор и умерших животных. Позже там стали хоронить людей. Баркай работал в месте под названием Кетеф Хинном («плечо Хиннома», или Еннома) и в 1979 году обнаружил в одной из гробниц два серебряных свитка.

История находки в чем-то напоминает приключенческий фильм: тринадцатилетний волонтер то ли от скуки, то ли по божественному провидению треснул молотком по полу и обрушил его. Оказалось, что внизу находится еще одна гробница, совершенно нетронутая мародерами. В ней нашли украшения, сосуды, остатки оружия и собственно свитки.

Ученым сразу стало понятно, что это – специальные амулеты, которые были призваны сопровождать умерших в загробном мире. На пластинах написали особые письмена, а затем свернули их.

Соблазн узнать, что написано в свитках, был велик, однако приняться за дело долго не решались: предметы были слишком хрупки, развернуть их не представлялось возможным. И все-таки через три года работы израильские специалисты совершили чудо. В свитках оказались строки из Библии, написанные палеоеврейским письмом.

Ученые разобрали цитаты из книги Чисел (6:24-26):

Да благословит тебя Господь и сохранит тебя! Да призрит на тебя Господь светлым лицом Своим и помилует тебя! Да обратит Господь лицо Свое на тебя и даст тебе мир!

Второзакония (7:9):

Итак, знай, что Господь, Бог твой, есть Бог, Бог верный, Который хранит завет [Свой] и милость к любящим Его и сохраняющим заповеди Его до тысячи родов.

Также в свитках были цитаты из книги Исхода (20:6), Даниила (9:4) и Неемии (1:5).

Особенно интересно то, что надписи сделаны на серебре. В Псалмах (11:7) говорится:

Слова Господни – слова чистые, серебро, очищенное от земли в горниле, семь раз переплавленное.

Свитки – буквальное воплощение этих слов.

Находку датировали 600-ми годами до н.э., таким образом, это самые древние из известных текстов Библии. Сейчас они хранятся в иерусалимском Музее Израиля.