Два предания не дают нам покоя неотступно с начала времен… Влекутся за нами невидимым хвостом — повесть о первородном грехе и повесть о Каине и Авеле.
У Джона Стейнбека, американского классика и лауреата Нобелевской премии по литературе, хватает замечательных произведений, но «К востоку от Эдема» (в другом переводе «К востоку от рая», ориг. East of Eden) — пожалуй, самое пронзительное — и самое масштабное. В этом романе, вдохновение для которого черпалось из Книги Бытия, Стейнбек рассказал о нескольких поколениях двух семей и тесно переплел их судьбы с библейской историей о Каине и Авеле, которая сама по себе вызывает много вопросов о зависти и зле, любви и милосердии, прощении и искуплении.
Перед нами разворачивается история семьи Трасков, в частности, Адама – мягкого и любящего человека, – и его брата Карла, отмеченного знамением в виде шрама и хранящего в себе темные глубины ненависти. Пройдут годы; замаячит на горизонте пока что робким огоньком некая Кэти, которая спалит на своем пути не одну жизнь, а затем история Каина и Авеля проявит себя по новой – в сыновьях Адама, лучезарном Аароне и Кейлебе, очередном носителе зла.
Почти параллельно с историей Адама, в долине Салинас, куда он перебирается, мы узнаем о большой семье Гамильтонов во главе с неутомимым Самюэлем. Он искренне восторгается идеей Адама воздвигнуть на купленной земле рай, но это оказывается слишком дерзким желанием. Впрочем, образ Эдема здесь как нельзя кстати: Адам изгнан из рая, который он рисовал в своих мыслях… Или, точнее, его Ева лишила рая их обоих, и он остался наедине с необходимостью учиться жить в суровой реальности.
Стейнбеку удалось создать увлекательное повествование в духе классической семейной саги и ввести в приземленную эпоху начала двадцатого столетия не просто жестокость, а зло в чистом виде, и не ради интриги, а с тем, чтобы, разворачивая дальнейшие события, разобраться в этом зле. Почему так происходит? Может ли человек родиться с атрофированным чувством добра? И есть ли выход из западни, если ты едва ли не с рождения несешь в себе ненависть? Примечателен в этом смысле Кейлеб, который отчаянно борется с собой, пытаясь подавить в себе темные эмоции. Стейнбек размышляет даже над якобы изначально испорченной Кэти, пытается понять, в чем причина и могла ли она выбрать другой путь.
Эта непростая тема красной нитью проходит через всю книгу. Был у Каина выбор или нет? Почему Бог не принял его жертву? Не раз герои пытаются разобраться в этой истории. От ответов зависит многое, ведь спустя тысячелетия она повторяется снова и снова. И, если посмотреть внимательно, и мы сами можем увидеть вокруг ее отголоски. И задаться теми же вопросами, что и Стейнбек.
Но кроме всего этого, «К востоку от Эдема» – красивый, интересный и берущий за живое роман, от которого сложно оторваться – и который невозможно забыть.