В наши дни издательства предлагают множество упрощенных вариантов Священного Писания – от цветных книг в несколько страничек для самых маленьких до более или менее подробных, читателям постарше. Складывается нехорошая ситуация: сама Библия есть, но о том, что это вообще такое, зачем ее читать и почему это ужасно интересно, юному читателю узнать неоткуда. Он, конечно, может задать несколько вопросов взрослым, которые обычно и настаивают на прочтении Библии, но пытливый юношеский ум, подкованный современными научными подходами, порой интересуется такими вещами, что не всякий в состоянии их прояснить.
В этом смысле «Загадки Библии» – настоящая находка. В ней автор, Дональд П. Райан, отправляет читателя в исследовательское путешествие, причем начинает его, как и положено, с самого начала. Первая глава задает вопросы: Что такого особенного и загадочного в Библии? Что такое Библия и что в ней есть? Откуда взялся нынешний вариант текста? Кто написал Библию? Ответы даны очень ловко. Автор не пытается убедить в какой-то определенной точке зрения, просто рассказывает, как считается в той или иной традиции, что думают ученые, предоставляет археологические данные. Параллельно приводится словарь терминов, как совсем простых (свиток), так и более сложных (Танах).
Структура книги заслуживает отдельного упоминания. Это не просто голый текст, а увлекательный учебник. Информация отображена компактно и удобно, в отдельные блоки выведена терминология, цитаты, интересные факты и полезная информация. Благодаря этому книга воспринимается очень легко.
Ценно и то, что автор не просто делится знаниями. Он еще и провоцирует читателя самому заниматься исследованием предмета. Так, он совершенно спокойно предлагает учить древние языки, и делает это в такой простодушной манере, что всякий страх перед непонятными символами отступает.
Основной объем книги составляет пересказ библейских историй. Они представлены очень коротко, в упрощенном варианте, но главное здесь то, что и они сопровождаются интересными вопросами и археологическими данными. При этом если что-то не сходится, автор не ставит точку. Библия полна загадок, и кто знает, может, противоречие разрешит очередной читатель этой книги. После такой подачи хочется заглянуть не только во «взрослую» Библию, но и разобраться в древних рукописях! Кстати, здесь услужливо указано, где их можно найти, вместе со списками журналов и учебников, которые могут быть полезны при изучении Библии.
Автор книги, Дональд П. Райан – доктор философии, археолог, египтолог, чьи научные интересы составляют в том числе история археологии и древние языки. Он выпустил несколько книг, популяризующих историю древних цивилизаций – написанные доступным языком с долей юмора и представляющие много занимательных фактов, они пользуются успехом как у совсем юных, так и у взрослых читателей.