Эта книга пугающе большого объема – не потому, что более 800 страниц крупного формата, усеянные довольно мелким шрифтом, предвещают долгое чтение, а потому, что страшно представить, сколько имен на них уместилось. И это лишь малая часть потерь после шторма многострадального XX века.
В «Книге памяти» собрана информация о католиках, репрессированных во времена СССР. Священнослужители, монашествующие и миряне – все они были объявлены преступниками, но на самом деле их «преступлением» была приверженность вере. Прискорбно, что в России история этого периода, если говорить о церкви, вообще представлена достаточно скудно. В том числе по этой причине выход «Книги памяти» в 2000 году стал важным шагом к возрождению темных страниц истории и реабилитации новомучеников.
«Книга памяти» создавалась под руководством о. Бронислава Чаплицкого, доктора богословия и исследователя истории Католической Церкви в России. Значительную часть работы выполнила Ирина Осипова. Была проведена огромная работа с архивами и прочими источниками, в том числе иноязычными.
По структуре книга представляет собой энциклопедический справочник. Она разделена на две большие части – «Священнослужители» (погибшие в тюрьмах, лагерях и ссылках; попавшие в тюрьмы, лагеря и ссылки, но с неизвестной судьбой; вышедшие на свободу; выехавшие на Запад после освобождения) и «Монашествующие и миряне» (по той же схеме, за исключением последнего пункта). В каждом разделе в алфавитном порядке представлены краткие биографии жертв с фотографиями (при наличии) и обязательным указанием источников.
Предваряется «Книга памяти» историческим очерком о. Бронислава Чаплицкого о положении Католической Церкви в России от Петра I до развала СССР. В приложении можно найти фотографии мемориалов и даже карты – массовых расстрелов и захоронений и другие.
Удобство в ориентировании по книге обеспечивает указатель личных имен и другая справочная информация.
Мартиролог Католической Церкви значительно раздвигает границы обычно скудно представляемой темы и побуждает к более глубокому изучению и осознанию масштабов большевистского террора. Такие книги необходимы, чтобы помнить об уроках истории и не повторять их впредь, а также чтобы вдохновляться примером людей, выбравших своей целью служение другим, и не отказавшихся от своей веры даже под угрозой смерти.