Английский художник Джон Линнел (1792-1882) знаменит своими пейзажами, и неудивительно – в их красоте и проработанности деталей персонажи часто как бы уходят на второй план. Его картина «Пророк Валаам и Ангел», написанная в 1859 году – одно из немногих исключений. Фигура Валаама, бьющего ослицу, сразу приковывает взгляд, а призрачный силуэт ангела как бы выплывает из пейзажа и становится более заметным.
Напомним, что, согласно Книге Чисел, прорицатель Валаам по наущению моавитян согласился проклясть Израиль. Однако по пути дорогу ему преградил Ангел.
Валаам встал поутру, оседлал ослицу свою и пошел с князьями Моавитскими.
И воспылал гнев Божий за то, что он пошел, и стал Ангел Господень на дороге, чтобы воспрепятствовать ему. Он ехал на ослице своей, и с ним двое слуг его.
И увидела ослица Ангела Господня, стоящего на дороге с обнаженным мечом в руке, и своротила ослица с дороги, и пошла на поле; а Валаам стал бить ослицу, чтобы возвратить ее на дорогу.
(Числ. 22:21-23)